Une zone humide est une zone naturelle avec des terres et beaucoup d'eau.
Par exemple les marais, les marécages, les lagunes, les mangroves.
Un marais est une couche d'eau stagnante (l'eau ne coule pas), peu profonde,
envahie par la végétation : des herbes, des arbres, des algues.
Les plus grands marais en France se trouvent en Camargue et dans le Poitou.
La Camargue est formée à l'endroit où le fleuve Rhône
se jette dans la mer Méditerranée : c'est le delta du Rhône,
au Sud de la France (Bouches-du-Rhône et Gard).
Dans le Poitou, c'est le marais Poitevin, situé à l'Ouest,
entre les départements de Vendée, des Deux-Sèvres et de Charente-Maritime.
Un marécage est un terrain très humide, gorgé d'eau, avec des arbres.
D'immenses marécages se trouvent le long de grands fleuves
en Afrique, en Amazonie, ou en Amérique.
Aux Etats-Unis, près du grand fleuve Mississipi, les marécages s'appellent les bayous.
Le long des côtes des mers chaudes, les zones humides s'appellent des mangroves.
Les zones humides où se développent des mousses qui meurent
et se décomposent sont des tourbières.
Ce sont des zones entre terres et eaux, très riches en biodiversité.
Ces endroits sont des réserves naturelles d'eau,
où vivent de très nombreuses espèces animales et végétales.
- Plantes des zones humides :
les joncs, les cirses, les nénuphars, etc...
des algues, de nombreux arbres.
- Animaux des zones humides :
des canards, des castors, des crocodiles, etc...
de très nombreux poissons et insectes.
Les zones humides existent partout dans le monde,
dans les montagnes, les plaines, sur les côtes, le long des rivières.
Les eaux peu profondes peuvent être douces (sans sel)
ou saumâtres (mélangées avec de l'eau de mer salée).
La terre des zones humides fonctionne comme une éponge.
Elle retient l'eau quand il pleut beaucoup.
Ces zones sont très précieuses car ce sont des réserves d'eau,
qui permettent de lutter contre les sécheresses.
De plus elles retiennent beaucoup de carbone,
ce qui permet aussi de protéger le climat.
Une Convention internationale permet de protéger les zones humides :
c'est la Convention de Ramsar. depuis 1975.
En effet, les zones humides disparaissaient peu à peu.
Dans les pays qui l'ont signée,
il faut éviter de construire sur des zones humides,
il est interdit de détruire les zones les plus importantes.
171 pays ont signé, plus de 2000 zones sont protégées.
Pourtant, des projets de construction sur des zones humides existent toujours,
alors que les risques de sécheresse augmentent
avec le réchauffement climatique.
Plus d'informations sur les zones humides
le site http://www.zones-humides.org
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