Une forêt est une grande étendue de terrain couverte d'arbres.
Elle contient aussi de nombreux arbustes, de multiples plantes.
Elle abrite des animaux, mammifères, oiseaux, insectes.
De nombreux êtres humains vivent également dans des forêts.
Mais les forêts sont actuellement abîmées par les hommes.
La moitié des forêts de la planète a été détruite au 20° siècle.
voir article >>>> Sauvons les forêts
Il existe plusieurs types de forêts :
- les forêts naturelles qui poussent toutes seules,
avec des arbres et des plantes qui se renouvellent,
avec beaucoup de biodiversité (animaux et végétaux).
Les forêts qui n'ont jamais été modifiées par les hommes
s'appellent des forêts primaires, ou forêts vierges.
Il n'en existe plus en France, il y en a un peu en Italie, en Roumanie,
en Pologne, mais elles sont menacées.
Les grandes forêts primaires d'Asie et d'Afrique (les jungles),
d'Amérique du Sud (l'Amazonie), sont de plus en plus réduites.
Les forêts françaises sont cependant vastes et diversifiées.
Elles semblent naturelles mais sont souvent entretenues.
- les forêts cultivées où l'on plante des arbres pour les recouper
afin de récolter du bois. Les arbres sont souvent de la même espèce.
Les petites forêts s'appellent aussi des bois.
Nous avons besoin des forêts :
- du bois pour construire, pour nous meubler, pour nous chauffer,
pour faire du papier.
- des arbres et des forêts pour respirer,
Quand un arbre grandit, il capte du carbone dont il a besoin pour grandir,
et il relâche de l'oxygène que nous inspirons.
Quand un arbre meurt, il tombe et relâche le carbone dans le sol et dans l'air.
- des forêts pour nous aérer, nous promener. Nous avons besoin de nature
pour notre bien-être.
- Les forêts abritent une grande biodiversité :
des milliers de plantes et d'animaux vivent et circulent dans toutes les forêts.
- Les forêts protègent de l'érosion, des éboulements, des inondations.
En France, les personnes qui s'occupent des forêts sont les forestiers :
ils entretiennent les forêts pour qu'elles puissent nous fournir du bois.
Les forêts appartiennent soit à l'Etat, soit aux communes,
soit à des propriétaires privés.
L'Office National des Forêts, ONF, gère les forêts publiques.
Il comprend environ 10 000 salariés,
il est chargé de protéger les forêts, de produire du bois
et de permettre l'accueil du public avec des chemins.
Les forêts et les forestiers subissent des pressions :
- Le réchauffement climatique fait souffrir les arbres et transforme la végétation (canicules, sécheresses)
- La demande en bois augmente pour avoir un chauffage et des constructions
plus écologiques.
Pour développer les énergies renouvelables on a besoin de plus de bois.
Construire une maison en bois est moins polluant qu'une maison en béton.
On peut donc penser que pour le climat,
il faut cultiver davantage d'arbres et les couper pour les utiliser.
Mais il y a un paradoxe (des idées contraires) :
La forêt française capte environ 20 % du gaz carbonique produit en France.
Mais si on coupe davantage d'arbres,
la forêt captera moins de carbone, même si on en replante.
Si on récolte plus de bois, c'est bien pour remplacer les énergies polluantes,
le béton, le plastique, etc...
Mais si on récolte plus de bois, on réduit la forêt, indispensable pour le climat...
Avec le réchauffement climatique, les arbres du Sud de la France,
comme les chênes verts, vont pousser plus au Nord, jusqu'à Paris.
Mais le sud deviendra plus sec, avec peu d'arbres.
Les forestiers constatent que les arbres meurent de plus en plus.
Les épicéas, par exemple, supportent mal le changement du climat.
Cela les fragilise, ils se défendent moins bien contre des insectes
qui mangent le bois et peuvent tuer des arbres.
Les forestiers coupent de grands arbres qui vieillissent,
et les remplacent par des arbres jeunes qui vont pousser vite.
Parfois, ils font une coupe rase :
une zone entière est coupée, on prend tout.
Cela perturbe beaucoup les êtres vivants,
les plantes et les animaux qui vivent là.
Quand les perturbations se répètent,
la biodiversité se dégrade, l'écosystème se détruit,
une forêt peut à force devenir un désert.
Cela s'est passé par exemple en Egypte dans l'Antiquité.
Cela se passe en Afrique, où le désert gagne du terrain.
Cela peut se passer en France, si on perturbe trop les forêts.
Pour subvenir à nos besoins en bois qui augmentent,
il faudra faire très attention.
Par exemple, on peut replanter des forêts de façon la plus naturelle possible :
avec des espèces variées, des hauteurs d'arbres variées.
Et laisser ces forêts tranquilles le plus longtemps possible.
Pour que les industriels et les forestiers abîment moins les arbres,
c'est toute la société qui doit réfléchir à l'avenir de forêts.
Il vaut mieux acheter un meuble ancien, d'occasion,
porter le papier à recycler,
se renseigner sur l'origine des produits qu'on achète.
Des associations comme Sauvons la forêt, Pro Silva, Greenpeace
militent pour protéger les forêts, pour expliquer les problèmes,
encourager les politiques à agir.
L'Europe et les gouvernements doivent favoriser des plantations d'arbres partout.
Des forestiers commencent à voir leur travail différemment.
Des citoyens sont de plus en plus sensibles à l'importance des arbres
et des forêts.
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