L'électricité est un phénomène physique et chimique
qui permet de transporter de l'énergie.
Toute la matière est constituée d'atomes :
les atomes sont microscopiques, on ne peut pas les voir.
Les atomes sont partout, dans tout ce qui nous entoure :
l’air, l'eau, la terre, tous les matériaux, les cellules des êtres vivants,...
Les atomes comportent des électrons.
Ces électrons peuvent s'agiter et transporter une énergie
qui se déplace très rapidement : c'est le courant électrique.
Ce courant électrique, ou électricité, permet donc de transporter de l'énergie
le long de fils électriques, ou câbles électriques.
C'est un moyen très pratique pour avoir de l'éclairage, du chauffage,
ou pour faire fonctionner des moteurs et des machines.
L'électricité doit être produite par une autre énergie.
Pour cela on peut utiliser :
- des énergies fossiles (pétrole, gaz, charbon,...),
- de l'énergie hydraulique (avec l'eau, les barrages),
- de l'énergie nucléaire (avec des atomes radioactifs),
- de l'énergie solaire (avec le soleil),
- de l'énergie éolienne (avec le vent),...
- On peut même en produire un peu avec nos muscles,
par exemple en pédalant, on peut faire allumer une petite lampe.
Puis l'électricité est transportée avec des câbles, des fils,
et distribuée dans les maisons, les usines, etc....
L'électricité est difficile à stocker,
on peut le faire en petite quantité avec des piles, ou des batteries.
L'électricité existe depuis toujours.
On peut la voir dans la nature avec la foudre.
Les effets de l'électricité sont étudiés à partir du 17° siècle.
La première pile électrique a été inventée en 1800.
Les lignes électriques ont été créées à partir de 1880.
Au début du 20° siècle, l'électricité devient essentielle dans la vie moderne,
en apportant une énergie facile pour toutes les machines,
pour l'éclairage dans les villes et les maisons.
On développe aussi l'électronique, les transistors, les ondes, et le numérique,
qui transforment complètement nos sociétés,
en apportant beaucoup de confort et de rapidité dans le travail et les échanges.
De nos jours, nous ne pourrions plus vivre sans électricité.
On en a besoin pour tout :
la lumière, la cuisine, le chaud et le froid, la santé, les transports,
la communication, la télévision et internet, ....
Maintenant, on construit de plus en plus de voitures électriques.
Mais produire de l'électricité est polluant :
- utiliser le charbon ou le pétrole provoque des gaz à effet de serre,
ce n'est plus possible à cause du réchauffement climatique ;
- utiliser le nucléaire est très cher, et très dangereux ;
- utiliser l'énegie de l'eau pour faire tourner une turbine oblige
à construire des barrages, détourner des rivières,...
ce n'est pas bon pour l'environnement ;
- utiliser des énergies renouvelables (le soleil, le vent) oblige à augmenter
le nombre de sites avec des éoliennes et des panneaux solaires.
L'électricité a longtemps été une énergie peu chère,
mais son prix augmente de plus en plus.
Comment faire ?
2 possibilités :
1/ Produire de l'énergie la moins polluante possible.
Les énergies renouvelables utilisent le soleil ou le vent.
Il y a aussi la biomasse : de la matière organique,
c'est-à-dire de la matière qui vient d'êtres vivants, végétaux, animaux, bactéries.
Par exemple, le bois que l'on brûle pour se chauffer ou cuisiner,
mais cela doit être géré avec attention pour ne pas détruire les forêts.
Ou alors, utiliser des végétaux qui produisent un gaz, le méthane, en se décomposant.
C'est le biogaz, qui est fabriqué avec des déchets végétaux,
mais il faut utiliser la production agricole en priorité pour l'alimentation,
et ne pas construire de grosses usines à biomasse ou biogaz.
2/ Consommer beaucoup moins d'électricité.
C'est la sobriété énergétique :
- mieux isoler les logements du froid l'hiver, et de la chaleur en été ;
- se déplacer à pied, en vélo, en train, en bus ;
- acheter moins d'objets, de vêtements, etc....
car il faut aussi beaucoup délectricité pour fabriquer tout ce qu'on achète ;
- manger des produits locaux, de saison, bios, moins de viande.
La sobriété est aussi une bonne action contre le réchauffement climatique !
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