Les hérissons sont des petits mammifères insectivores
qui portent des poils durs et piquants sur le dos.
Il existe de nombreuses espèces de hérissons.
Celui que l'on voit souvent au bord des routes est le hérisson commun.
C'est le plus répandu en Europe.
Il y a aussi les hérissons d'Afrique, les hérissons du désert,
les hérissons oreillards (ils ont de grandes oreilles),
les hérissons orientaux, les hérissons tenrec, etc....
Ces petits mammifères mesurent entre 15 et 30 cm.
Ils se nourrissent d'insectes, vers, escargots, limaces, chenilles.
Ce sont donc des amis des jardiniers et cultivateurs !
Le hérisson est un animal plutôt nocturne,
il se déplace et mange la nuit, en faisant du bruit :
il grogne, il souffle, il pousse des petits cris.
Il dort une grande partie de la journée.
Il sait bien grimper et nager.
Il ne voit pas bien, flou et en noir et blanc.
Il entend très bien, et a un très bon odorat.
Pendant l'hiver, il hiverne :
d'octobre à mars, il dort dans un nid qu'il a fabriqué
avec des feuilles et des brindilles,
bien caché sous une haie ou dans un trou.
L'été, la femelle donne naissance à 5 ou 6 petits.
Elle les allaite pendant 2 mois.
L'hiver suivant, ils se séparent, et le premier hiver est très difficile
pour les jeunes hérissons. Beaucoup ne survivent pas.
Les hérissons peuvent se protéger des dangers
en se roulant en boule.
Mais ils sont fragiles : les produits chimiques peuvent les empoisonner,
ils se font facilement écraser sur les routes par les voitures,
ou dans les champs et les jardins par les tondeuses et les tracteurs.
S'il survit à tous ces dangers, il peut vivre jusqu'à 8 ou 10 ans.
Si on en voit dans son jardin, c'est une chance.
On peut lui donner des fruits secs écrasés, de l'eau,
mais pas de lait et de pain.
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