Les baleines ne sont pas des gros poissons.
Ce sont des mammifères marins, comme les dauphins.
Comme tous les mammifères, les femelles font des bébés
et les nourrissent avec leur lait.
Il y a 2 grands groupes de baleines :
- les baleines à dents
- les baleines à fanons.
Les baleines à dents :
Ce sont les cachalots, les belugas.
Elles chassent et mangent des poissons, des calmars, des crevettes, etc...
Leurs dents leur servent à attraper leurs proies, mais elles ne mâchent pas,
elles avalent tout rond, comme les dauphins ou les orques.
Pour chasser, elles utilisent des ultra-sons :
des ondes sonores qui leur servent à repérer leurs proies et à s'orienter
(comme les chauve-souris).
Les baleines à fanons :
Ce sont les plus gros animaux vivant sur notre planète.
Les plus grandes baleines mesurent 30 mètres et pèsent 150 tonnes.
On les appelle aussi rorqual.
Les fanons ressemblent à des franges dans leur énorme bouche.
Pour se nourrir, elles engouffrent de l'eau dans leur bouche,
et quand l'eau ressort, les fanons retiennent le plancton et le krill.
Le plancton c'est l'ensemble des animaux et végétaux très petits,
microscopiques, qui vivent dans les mers et les océans.
Le krill c'est un ensemble de minuscules crevettes.
Les baleines vivent dans les mers du monde entier.
Elles voyagent beaucoup,
vers les eaux froides en été, vers les eaux chaudes en hiver.
Elles ont besoin de respirer pour vivre.
Pour cela elles doivent régulièrement remonter à la surface de l'air
pour souffler et inspirer de l'air avec leurs narines (ou évent)
situées sur leur tête.
Depuis le Moyen-âge, les hommes chassent les baleines.
Autrefois on mangeait de la baleine,
on utilisait sa graisse pour la cuisine, ou pour les lampes à huile.
Leur nombre a tellement diminué que leur chasse est interdite depuis 1986,
Seuls quelques pays continuent à chasser les baleines : l'Islande, la Norvège,
et les populations Inuit du Canada.
A partir du 1° juillet, le Japon recommence la chasse à la baleine,
après 30 ans d' arrêt.
Le ministre des Affaires étrangères a déclaré :
" la France regrette la décision du Japon"
Le problème c'est la chasse et la pêche industrielles
qui provoquent la disparition de nombreux animaux marins.
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