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Une  éolienne  est  une  machine  qui   fabrique  de  l'électricité  grâce  au  vent.

Autrefois,  il  y  avait   des  moulins  à  vent.     

Le  vent  faisait  tourner  les  ailes  du  moulin,

cela  faisait  tourner  une  roue,  ou  une  meule, 

qui  servait  à  moudre  des  grains  de  céréales,

pour  faire  de  la  farine.

A  la  fin  du  19°  siècle,   un   ingénieur  américain  a  inventé  la  première  éolienne,

pour  avoir  de  l'électricité  dans  sa  maison.

EDF  a  commencé  des  expériences  avec  des  éoliennes  dans  les  années  1950.

Dans  les  années  1970,   le  pétrole  est  devenu  plus  cher,

alors  on  s'est  vraiment  intéressé  aux  éoliennes  pour  produire  de  l'énergie.

Pour  faire  une  éolienne,  il  faut  un  mât  très  haut,   très  solide.

En  haut  on  place   des  engrenages,  le  système  électrique,

et  un  rotor  avec  des  pales  (comme  les  ailes  des  moulins).

En  soufflant,  le  vent  appuie  sur  les  pales,

cela  fait  tourner  le  moteur  et  cette  énergie  est  transformée  en  électricité.

Les  éoliennes  sont  placées  dans  des  zones  avec  un  vent  fort  et  régulier,

faciles  d'accès  pour  les  apporter, construire  tout  le  matériel,  pouvoir  les  entretenir.

Il  faut  éviter  les  zones  où  il  y  a  beaucoup  d'oiseaux  ou  de  chauve-souris.

On  ne  peut  pas  les  mettre  trop  près  des  maisons  car  elles  sont  bruyantes.

Il  existe  des  champs  d'éoliennes  un  peu  partout  de  nos  jours,

et  on  en  construit  aussi  en  pleine  mer  (offshore).

Certains  pays  construisent  beaucoup  d'éoliennes  :

la Chine,  le  Danemark,  les  Etats-Unis,  la  Chine.

L'énergie  produite  avec  les  éoliennes  est  une  énergie  renouvelable  :

on  ne  prend  rien  dans  le  sol,   le  vent  souffle  toujours.

Alors  que  le  pétrole,  le  charbon,  l'uranium   sont  des  produits

qu'il  faut  prendre  à  la  terre,  il  y  en  a  de  moins  en  moins.

Les  éoliennes  permettent  de  fabriquer  de  l'électricité  de  façon  peu   polluante,

beaucoup  moins  nocive  et  dangereuse  que  le  pétrole,  le  charbon,  le  nucléaire.

C'est  une  énergie  qui  ne  produit  pas  de  gaz  à  effet  de  serre.

En  France,  en  2020,  l'éolien  est  devenu  la  3°  source  d'électricité,

après  le  nucléaire  (cher  et  dangereux)   et  les  barrages  hydro-électriques.

Cette  production  d'électricité  renouvelable,  plus  écologique,

va  continuer  à  se  développer,  notamment  en  mer.

Le  mot  éolien  ou  éolienne  vient  du  nom   Éole,

dans  l'Antiquité,  Éole   était  le  dieu  du  vent.